Menos de una semana después de que NBC News describiera cómo Atrium Health, un sistema hospitalario de Carolina del Norte, persiguió agresivamente las deudas médicas de antiguos pacientes, colocando embargos sobre sus hogares para cobrar las facturas del hospital, la organización sin fines de lucro anunció que cancelaría esos embargos y perdonaría las deudas impagas. asociados con ellos. La empresa matriz de Atrium, Advocate Health, dijo que se liberarán alrededor de 11.500 gravámenes en hogares de personas en Carolina del Norte y otros cinco estados, algunos con términos de 20 años o más.
Advocate Health dijo que cambiar su política ahora es el «siguiente paso lógico» luego de su decisión de 2022 de dejar de presentar demandas y gravámenes para cobrar las deudas médicas de los pacientes. La compañía rechazó la solicitud de NBC News de una entrevista sobre el cambio.
Para obtener más información sobre esta historia, mire «NBC NBC Nightly News con Lester Holt» esta noche a las 6:30 p. m. ET/5:30 p. m. CT o consulte su programación local.
Al informar sobre la crisis de la deuda médica a nivel nacional la semana pasada, NBC News se centró en Terry Belk, de 68 años, un residente de Charlotte cuya esposa murió de cáncer de mama en 2012 y que luego desarrolló cáncer de próstata. Tanto el tratamiento de su esposa como el propio seguro de Belk acumularon decenas de miles de dólares. Cuando Belk no pudo pagarles, Atrium Health lo llevó a los tribunales, confirmó la empresa. En 2005, Belk firmó una llamada escritura de fideicomiso con Atrium, que le daba derecho a recibir 23.000 dólares cuando vendiera la casa de su familia.
Belk dijo que quedó atónito al recibir una llamada telefónica de un ejecutivo de Atrium Health el martes diciendo que sus préstamos serían condonados. «Esto no habría sucedido sin la cobertura nacional de NBC News», dijo Belk.
Rebeca CeresUn defensor de políticas de salud del Centro de Justicia de Carolina del Norte, una organización sin fines de lucro que lucha contra la pobreza en el estado, dijo que estaba muy satisfecho con la medida de Atrium y esperaba que otros hospitales hicieran lo mismo. «Estoy muy agradecido de que personas como Terry tengan el coraje de hablar sobre algo de lo que es difícil hablar», dijo Cerese a NBC News. «Lidiar con una enfermedad o la pérdida de un ser querido ya es bastante difícil; no deberíamos agravarlo con el estrés adicional de enfrentar la ruina financiera».
