Las Indiana Fever parecían un equipo nuevo después del receso olímpico de la WNBA en París, ganando su segundo juego consecutivo después de una victoria en casa por 92-75 sobre las Seattle Storm el domingo.
Kelsey Mitchell anotó 27 puntos (5 de 8 triples), Kaitlyn Clark agregó 23 y Lexi Hull agregó 22 (3 de 6 tiros-3 de 7 tiros) ya que el juego de guardia fue la diferencia clave en el juego de las Fever. ganar. Aliyah Boston atrapó 15 rebotes para Indiana, que mejoró a 13-15 en la temporada (8-5 localmente).
Clarke consiguió la asistencia número 225 de su carrera en el segundo cuarto del juego, rompiendo el récord establecido por una novata en la historia de la WNBA en 1998, Ticha Beniceiro. (Aunque hay cifras contradictorias sobre cuántas asistencias registró Beniceiro para el récord (la WNBA dice 224, mientras que ESPN dice 225), Clark logró la hazaña de todos modos).
«Ticha ha sido mi mayor admiradora desde que estaba en la universidad, siempre ahí para felicitarme o darme consejos», dijo Clark. Una entrevista posterior al juego Con Holly Rowe de ESPN. «Pasar a alguien como ella, siempre estaré agradecido de que fuera una leyenda en nuestro deporte».
Después de que Clark batiera el récord, Fever publicó un vídeo de Benciro en las redes sociales.
«Siempre me impresionan tus pases, tu visión de la cancha y cómo haces mejores a tus compañeros», dijo Beniceiro. «Así que este récord está en buenas manos y sigue haciendo lo que estás haciendo, sigue elevando tu juego y el juego femenino y la WNBA».
Además de sus 23 puntos, el destacado novato terminó con nueve asistencias, cinco rebotes y dos tapones. Clarke lidera la WNBA en asistencias con un promedio de 8,3 por partido.
Ambos equipos tuvieron un comienzo lento, con Seattle liderando 17-13 en un primer cuarto con pocas anotaciones. Pero Indiana luchó en el segundo, recuperando la ventaja en los últimos minutos de la mitad y tomando una ventaja de 35-34 en el vestuario.
Las Storm, que han tenido problemas con los triples esta temporada, tuvieron un comienzo sólido desde más allá del arco, acertando 4 de 6 en el primer cuarto y 5 de 12 en el entretiempo. Mientras tanto, las Fever tuvieron más problemas desde el triple: antes de que Mitchell se adelantara en el segundo cuarto, se fueron de 0 de 6 en triples al comienzo del juego y terminaron con 3 de 13 en triples en la primera mitad. Ambos equipos acertaron menos del 50% de sus tiros de campo.
Las Fever salieron fuertes en la segunda mitad, con una racha de 8-2 al comienzo del tercer cuarto que incluyó un par de grandes triples de Mitchell y Clark. Pero las Storm retrocedieron para reconstruir las cosas a mitad del cuarto e impidieron que Indiana mantuviera la ventaja por mucho tiempo. Las Fever entraron al cuadro final con una estrecha ventaja de 59-58 y superaron a Seattle 33-17 en el cuarto.
Jewel Lloyd lideró a Seattle con 26 puntos, mientras que Nneka Ogwumike terminó con 14 puntos, nueve rebotes, tres asistencias y cuatro robos, dominando en ambos lados de la cancha. Ezi Magbegor aportó nueve puntos, siete rebotes y cinco tapones. Las Storm cayeron a 17-10 (6-7 como visitante), tercera en la Conferencia Oeste y quinta en la liga.
Las Fever tendrán casi una semana libre y su próximo partido será el sábado contra las Minnesota Lynx a las 8 p.m., hora del Este. Las Storm concluyen su viaje contra las Washington Mystics el martes a las 7 p.m. ET.
