Las noches son el momento perfecto para visitar este mes.
Lo más espectacular del cielo nocturno es el Triángulo de Verano, formado por tres estrellas brillantes de tres constelaciones diferentes: Altair de Aquila el Águila, Deneb de Cygnus el Cisne y Vega de Lyra. Los observadores de estrellas son planetas, cúmulos de estrellas y dos lluvias de meteoritos, todos ellos visibles a simple vista. La mayoría se encuentran dentro de los cinco condados, en parques, cementerios u otros lugares oscuros.
Jackie Fairdy, astrofísica del Museo Americano de Historia Natural, llamó al Triángulo de Verano «lo más importante en el cielo en julio».
Otra constelación de verano, Escorpio, no es difícil de encontrar. Tiene forma de escorpión y en el centro de la galaxia hay una estrella supergigante de color rojo anaranjado llamada Antares.
Spica, la estrella azul más brillante del cielo, se encuentra en la constelación de Virgo. La estrella realizará una especie de truco mágico el 13 de julio a las 23:25 horas, y esa noche los astrónomos podrán ver el borde de la luna acercándose cada vez más a Spica.
«Incluso en la ciudad de Nueva York se puede ver Spica», dijo Faherty. «Hay cierta alegría al ver regresar la estrella cuando pasa la luna».
La constelación de las Pléyades, que significa Siete Hermanas, está formada por más de mil estrellas unidas por la gravedad. El grupo también se conoce como Subaru (de ahí el logotipo de la empresa automovilística).
A menudo confundidos con estrellas, tres planetas son visibles a simple vista: Marte, Saturno y Júpiter. Son brillantes, por lo que no es difícil detectarlos con disgusto, pero no parpadean.
A principios de mes, Saturno sale justo antes de la medianoche, pero eventualmente se vuelve visible después de las 10 p.m. Para los noctámbulos, Marte y Júpiter se unen a Saturno en el cielo después de la 1 a.m.
«Puedes tener a Marte, Júpiter y Saturno todos juntos», dijo Faherty. «Son planetas brillantes y hermosos».
Este mes también hay dos lluvias de meteoritos. South Delta Aquarits comienza el 18 de julio y dura hasta el 21 de agosto. Del 29 al 30 de julio, la lluvia alcanza su punto máximo con 20 meteoros por hora a 40 kilómetros por segundo. Las estrellas fugaces aparecen en la parte sur del cielo, originándose en la constelación de Acuario.
Las Delta Acuáritas del Sur son restos de desechos espaciales del cometa 96P/Machholz, descubierto en 1986. El cometa de 4 millas de ancho tiene una órbita corta de cinco años alrededor del Sol.
La segunda lluvia de meteoritos del mes son las Perseidas, que comienza el 14 de julio y finaliza el 1 de septiembre. En su punto máximo, el 11 y 12 de agosto, hasta 100 meteoros por hora cruzan el cielo a velocidades de hasta 60 kilómetros por segundo. .
La lluvia de meteoritos es una de las favoritas de Faherty debido a sus brillantes y abundantes estrellas fugaces. El Cosmic Light Show es el resultado del polvo espacial del cometa 109P/Swift-Tuttle, que tarda 133 años en orbitar alrededor del Sol. El núcleo del cometa tiene 16 millas de ancho.
La mejor opción es observar la lluvia de meteoritos de espaldas bajo un cielo oscuro. Ser paciente. Los ojos tardan unos 30 minutos en adaptarse a la oscuridad, lo que hace que los meteoros sean más visibles.
Otro espectáculo impresionante que se puede ver a simple vista en esta época del año es la Vía Láctea. En julio, el cielo está alto, especialmente hacia finales de mes.
Las constelaciones de Escorpio y Sagitario están cerca y pueden utilizarse para localizar el centro de la Vía Láctea. Es difícil verlo desde la ciudad, pero los neoyorquinos que estén de vacaciones bajo cielos oscuros como los Catskills o en el norte verán nubes en el cielo nocturno.
«Es una inteligencia que representa todas estas estrellas que forman el disco de la Vía Láctea en la que vivimos», dijo Fairdy. «La Vía Láctea es tan hermosa: se extiende de un lado al otro del cielo, parece un río blanco».
Aunque no se requieren binoculares ni telescopios, se pueden acercar muchas vistas celestes, como los anillos de Saturno y las superficies planetarias y las lunas, para verlos de cerca. Organizado por la Asociación de Astrónomos Aficionados Visualización pública gratuita Al otro lado de la ciudad, varias veces por semana.
