Por primera vez en la historia, los Florida Panthers se proclamaron campeones de la Copa Stanley.
Florida tomó una ventaja de 4-3 en la serie contra los Edmonton Oilers en un thriller de 2-1 en el séptimo juego de la final de la Copa Stanley. La victoria detuvo una caída histórica después de que los Oilers se recuperaron de un déficit de 3-0 en la serie para empatar la serie 3-3.
Después de permitir 18 goles en derrotas consecutivas en los Juegos 4-6, la defensa de Florida volvió a estar en forma el lunes por la noche gracias a una gran actuación del portero Sergei Bobrovsky, quien rechazó 23 de 24 tiros de Edmonton, incluida una ráfaga tardía de los Oilers. .
Connor McDavid ganó por derrota de Conn Smythe
Connor McDavid de Edmonton recibió el Trofeo Conn Smyth como el jugador más valioso en todos los playoffs de la Copa Stanley a pesar de que su equipo perdió. Es el sexto jugador en la historia de la NHL en ganar el premio de un equipo perdedor y el primero desde Jean-Sébastien Giguier de los Anaheim Mighty Ducks en 2003. Fue el segundo patinador en ganar en un intento fallido, uniéndose a Reggie Leach de Filadelfia en 1976. Folletos.
McDavid lideró los playoffs con 42 puntos y empató el récord de la NHL que anteriormente ostentaba Wayne Gretzky con 34 asistencias en los playoffs. Pero los Panthers sofocaron a McDavid y al resto de la ofensiva de los Oilers en el decisivo Juego 7 del lunes.
El público local de Florida estalló en aplausos por el anuncio de Conn Smith, pero el capitán de los Panthers, Alexander Barkov, encontró muchas razones para celebrar mientras levantaba la Copa Stanley por primera vez en sus 11 temporadas con la franquicia.
El primer tiempo empezó con buen pie. Los Panthers aseguraron su primera jugada de poder del juego con la pena máxima de Warren Fogell a menos de tres minutos de juego. No se convirtió directamente en un gol de juego de poder, pero Carter Verhake de Florida rompió el empate sin goles segundos después.
Justo cuando Edmonton regresaba con toda su fuerza, Iván Rodríguez de Florida disparó un tiro desde la pared izquierda que falló en la red derecha. Pero Verhaek golpeó el disco en el aire con su palo y superó a Stuart Skinner para tomar una ventaja de 1-0 en Florida.
Florida tomó su primera ventaja de la serie faltando 15:33 en el Juego 3, 4-3. Duró poco.
Los engrasadores son la respuesta
Sólo 2:17 después, Matthias Janmark de Edmonton empató el partido con un gol de escapada tras una sensacional asistencia de Cody Ceci.
Después de una pérdida de balón de Florida, Ceci acorraló el disco detrás de la línea de gol de Edmonton y luego lo lanzó al hielo a través de tres defensores de Florida. Janmark defendió el pase frente a la línea azul de Florida y remató a la red sin un defensor en su camino. Venció a Bobrovsky y envió un disparo de muñeca al lado izquierdo de la red.
El gol empató el juego 1-1 y coronó una tendencia que afectó a los Panthers mientras los Oilers se recuperaban de un déficit de 3-0 para igualar la serie. El gol fue el quinto de Edmonton en una serie de oportunidades de escapada. Resultó ser el último.
La defensa de Florida toma el control y prepara al ganador de la serie
Las posibilidades de Edmonton se agotaron cuando el juego entró en el segundo período empatado 1-1. Los Oilers controlaron la mayor parte del segundo, pero lucharon por convertir ese control en oportunidades de gol. Luego, más de 15 minutos después, los Panthers aprovecharon la oportunidad de anotar de los Oilers en una propia.
Fogele amenazó una ventaja de 2-1 para los Oilers con un disparo desde la línea de gol derecha hacia la red repleta. Pero Dmitri Kulikov de Florida perdió el disco y los Panthers lo defendieron a la ofensiva. El centro Sam Reinhart aprovechó la oportunidad en el otro extremo con un tiro desde el ala derecha que encontró a Nigarin detrás para una ventaja de 2-1 para los Panthers, lo que provocó un frenesí en el ansioso público local de Florida.
El segundo período terminó sin otro gol, y los Panthers entraron al tercer período con la historia de su lado. Los equipos que lideraron el séptimo partido de la final de la Copa Stanley después de dos períodos ganaron 13 de sus 14 oportunidades anteriores. Los Panthers han ganado 25 juegos consecutivos cuando lideraban después de dos.
Bobrovsky devuelve un ataque tardío de Oiler
Bobrovsky y la defensa de Florida se aseguraron de que los Panthers no pudieran romper la tendencia. Una unidad que definió la serie 3-0 recuperó el control. Los Panthers limitaron a McDavid y mantuvieron bajo control al All-Star Leon Tricite (cero goles en la final de la Copa Stanley) durante la mayor parte del tercer período.
Luego vino la mejor oportunidad de anotar de McDavid cuando quedaban 7:05 en el juego. Pero perdió el control del disco justo delante de la red y los Oilers no lograron superar a Bobrovsky.
Edmonton aumentó la presión sobre Bobrovsky en los últimos minutos del tiempo reglamentario, pero no pudo abrirse paso a pesar de varias oportunidades tardías.
Los Oilers sacaron a Skinner en los momentos finales del juego. Florida celebró un campeonato de la Copa Stanley en casa. La victoria le negó a los Oilers su primer título canadiense desde que los Montreal Canadiens ganaron la Copa Stanley en 1993.
Florida fue el equipo más físico en el Juego 7 cuando tuvo 30 hits frente a 19 de Edmonton. Los Panthers mantuvieron una ventaja de 17-13 en tiros bloqueados y una ventaja de 12-7 en tiros para llevar. Fue un final apropiado para un equipo de los Panthers que permitió la menor cantidad de goles en la liga durante la temporada regular.
Los leopardos se rompen después de 30 temporadas
La victoria fueron los primeros tres viajes de los Panthers a las finales de la Copa Stanley desde la creación del equipo en 1993-94. Jugaron por primera vez la Copa en 1996, su tercer año en la NHL, pero fueron barridos por Colorado Avalanche. Regresaron la temporada pasada por primera vez con el entrenador en jefe Paul Morris, pero cayeron ante los Vegas Golden Knights en cinco juegos.
Los Panthers no están experimentando ningún tipo de resaca esta temporada después de una larga carrera en los playoffs de 2023. Ganaron el título de la División Atlántica con 10 victorias y 18 puntos y terminaron terceros en la Conferencia Este durante la temporada regular.
El campeonato fue el primero para el entrenador en jefe Paul Morris en sus 26 temporadas como entrenador en jefe en la NHL.
En los playoffs, los Panthers derrotaron a los Tampa Bay Lightning en cinco juegos, a los Boston Bruins y a los New York Rangers en seis juegos para llegar a la final de la Copa contra los Oilers. Ahora son campeones de la Copa Stanley por primera vez.
Finales de la Copa Stanley 2024 (los Panthers ganan la serie 4-3)
Juego 1: Panteras 3, Engrasadores 0
Juego 2: Panteras 4, Engrasadores 1
Juego 3: Panteras 4, Engrasadores 3
Juego 4: Engrasadores 8, Panteras 1
Juego 5: Engrasadores 5, Leopardos 3
Juego 6: Engrasadores 5, Leopardos 1
Juego 7: Panteras 2, Engrasadores 1
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