Taiwán mantuvo a Florida fuera del marcador en 5 2/3 entradas en el juego de campeonato de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas del domingo.
Pero Florida envió el juego a entradas extra, su último out y luego una base por bolas desordenada para llevarse una victoria por 2-1 en la octava.
Comenzando en la octava entrada después de seis entradas reglamentarias, las ofensas de LLWS comienzan la entrada con un corredor en la segunda base. Con el juego empatado 1-1 en el octavo, Hunter Alexander de Florida realizó un toque inicial en un intento de hacer avanzar al corredor a tercera. Pero nadie cubrió la primera base en el tiro, lo que permitió que se anotara la carrera ganadora cuando la pelota rebotó hacia los jardines.
La victoria del equipo del suburbio de Lake Mary en Orlando fue el primero de nueve viajes a las Finales de la LLWS por parte de equipos de Florida. Le negó a Taiwán su título número 18 de la LLWS y habría sido el primero desde 1996.
Después de llegar a la final con un récord de 5-0 en la LLWS, fue una forma dolorosa de perder para Taiwán. Al final del partido, los jugadores taiwaneses rompieron a llorar en el campo. Los dos jugadores se abrazaron y se dieron la mano antes de abandonar el campo.
Taiwán anotó primero, sofocando a Florida temprano
Taiwán abrió el marcador en la primera entrada después de que el lanzador de Florida, Jacob Peacock, otorgara una base por bolas para comenzar el juego. Hu Yen-chun conectó un sencillo de dos carreras ante Chiu Wei-se que le dio a Taiwán una ventaja de 1-0.
Luego, Taiwán llenó las bases con un hit por lanzamiento de Peacock con dos outs, pero Florida solo consiguió una carrera en la entrada. A partir de ahí, las oportunidades perdidas de la ofensiva de Florida los mantuvieron fuera del marcador durante la mayor parte del tiempo reglamentario.
Florida suele dejar a los corredores varados
El abridor taiwanés Seo Ji-kai otorgó dos bases por bolas con dos outs en la primera. Pero terminó la entrada sin permitirle carrera a DeMarcos Meese.
Después de liderar el segundo sin goles, Florida enfrentó su mejor oportunidad temprana de anotar sin ganar. Zhi-Kai llenó las bases de Florida con dos bases por bolas y un hit por lanzamiento sin outs. Pero indujo una doble matanza con un batazo fuerte a tercera base que no anotó carrera y abandonó la entrada con un ponche.
Luego, Florida puso corredores en primera y segunda con un out en tercera. Eso dejó a un corredor en tercera base en cuarta base.
Taiwán pierde una oportunidad de anotar con las bases llenas
La quinta entrada fue el turno de Florida para salir del apuro. Después de que Taiwán pusiera corredores en segunda y un out en tercera, Lathan Norton reemplazó a Peacock en el montículo. Norton luego caminó al primer bateador que enfrentó para llenar las bases. Pero indujo una serie de elevados al jardín izquierdo para terminar la entrada y mantener a Florida con un déficit de 1-0.
Florida no aprovechó la parte baja de la entrada. Wei-Ze relevó a Shi-Gai del montículo y, finalmente, el ponche final de la entrada de Hunter Alexander dejó varado a un corredor de Florida en la segunda base.
Un comienzo sin anotaciones en la sexta creó una oportunidad para que Florida empatara el juego y lo enviara a entradas extra. Chase Anderson alcanzó un hit por lanzamiento de Wei-Che y puso la carrera del empate en primera base.
Wei-Se luego dio un boleto con dos outs para poner a los corredores en primera y segunda, preparando a los Mies para algunos hits en las últimas entradas. Aprovechó una oportunidad de 2-0 en el jardín izquierdo poco profundo que le permitió a Anderson anotar desde la segunda base. Taiwán tomó el sexto para enviar el juego a entradas extra.
Taiwán tuvo la oportunidad de subir al séptimo lugar. Pero el relevista Lathan Norton terminó la entrada con un elevado, dejando varados a los corredores de Taiwán en primera y segunda.
Florida tuvo la oportunidad de ganar en el séptimo
Luego, Florida perdió otra oportunidad de anotar en la parte alta de la séptima. Con un corredor en primera y dos outs, Christopher Chicotroff conectó una línea justa que se fue a la esquina del jardín izquierdo. Luis Gallo tuvo la oportunidad de anotar desde primera, pero el manager de Florida, Jonathan Anderson, lo rodó hasta la tercera base.
El antesalista lanzó el tiro de corte, pero Gallo ya había regresado a tercera luego de irse a home en primera. Luego, Taiwán aseguró un ponche al final de la entrada para enviar el juego a la octava, donde la ofensiva comenzó la entrada con un corredor en la segunda base.
Taiwán no logró anotar en la parte superior de la entrada, lo que preparó la victoria de Florida en la mitad inferior.
Al comenzar el domingo, los 17 títulos de la LLWS de Taiwán son la mayor cantidad de cualquier equipo internacional. Pero no ganan un campeonato desde 1996. Japón asumió como el programa internacional dominante con ocho títulos de la LLWS frente a un total de 11 títulos de Taiwán.
Florida logró ocho viajes consecutivos al juego por el título sin ganar, el más largo de un equipo estadounidense. Después de perder el tercer juego del torneo, luchó por entrar en la categoría de perdedores. A partir de ahí, ganó cinco partidos eliminatorios consecutivos, incluido el campeonato del domingo.
