Se ve un cartel afuera de la sede de Starbucks en el Starbucks Center en Seattle, Washington, el 3 de julio de 2024.
David Ryder | buenas fotos
Durante más de una década, Starbucks Compró su primera finca de café en Costa Rica. Ahora el gigante del café ha añadido dos más a su cartera.
La compañía con sede en Seattle dijo el jueves que ha invertido en otra finca en Costa Rica y Guatemala con la esperanza de acercarse a su objetivo de proteger su primer suministro de café del cambio climático.
El aumento de las temperaturas, las heladas en Brasil, La Niña y otras condiciones climáticas extremas han afectado la producción de café en los últimos años, ejerciendo presión sobre la oferta. Para Starbucks, que compra el 3% del café mundial, la escasez significa precios más altos para los granos de Arábica… y para sus clientes. Los precios al consumidor del café han aumentado un 18% en los últimos cinco años hasta agosto Oficina de Estadísticas Laborales.
«Las heladas en Brasil ya han afectado los volúmenes hasta en un 50%, por lo que realmente podemos tener un impacto severo en la disponibilidad del producto, y se está volviendo cada vez más regular en todo el cinturón cafetalero», dijo Roberto Vega, vicepresidente global de Starbucks. Cultivo de café, investigación y desarrollo y sostenibilidad.
El cinturón cafetalero se refiere a la región ecuatorial que tiene condiciones ideales para el cultivo de granos de café.
Un trabajador cosecha y recolecta granos de café en una plantación de café en Heredia, Costa Rica, el 3 de febrero de 2023.
Ezequiel Becerra | AFP | buenas fotos
En dos nuevas fincas, Starbucks estudiará cómo se desempeñan las variedades híbridas de café en diferentes elevaciones y condiciones del suelo. Las características de las plantas híbridas incluyen mayor productividad y resistencia a la roya del café, un hongo que prospera en altas temperaturas y lluvias.
«Podemos desarrollar nuevos híbridos, pero sólo porque un híbrido funcione en un país y bajo ciertas condiciones no significa que funcionará en todas partes», dijo Vega.
El equipo de Vega también espera abordar otros desafíos que enfrentan los productores de café y que no son resultado directo del cambio climático.
Por ejemplo, la nueva finca de la empresa en Guatemala es pequeña, con poco suelo y baja productividad. Starbucks espera lograr un gran avance recuperando su suelo y luego utilizar esos aprendizajes para enseñar a otros agricultores cómo hacer lo mismo.
«La finca no tiene que estar en buenas condiciones, eso es lo que buscábamos. Queríamos una finca que realmente reflejara los desafíos que enfrentan los agricultores hoy en día», dijo Vega.
Una segunda finca en Costa Rica se ubica al lado de la actual Finca AlsaciaStarbucks planea utilizar drones, mecanización y otras tecnologías para ayudar a superar la escasez de mano de obra que enfrentan muchos agricultores latinoamericanos.
Starbucks eventualmente planea comprar dos granjas más en África y Asia, ampliando su cartera agrícola en todo el cinturón cafetalero.
